ENTRESIERRASrd | Entrevista a Juan Manuel Ballesta, presidente de
ACASIFE, asociación para la puesta en valor del Camino de los Arrieros entre la
Sierra de Francia y la Vía de la Plata. "Durante los meses de mayo y junio
realizaremos sendas marchas en la zona alta de la Sierra de Francia"
Hace aproximadamente un año nacía un nuevo proyecto
vecinal en el sur de Salamanca, iniciativa que pretende poner en valor la
historia de la región a través de los caminos tradicionales que las unían. Juan
Manuel Ballesta (Cartagena, 1960) es el ideólogo, promotor y presidente de la
Asociación de Amigos del Camino de los Arrieros, Sierra de Francia-Entresierras
(ACASIFE) que desde la localidad de Valverde de Valdelacasa ha apostado por
este "camino de interior".
¿Cómo un cartagenero acaba convirtiéndose
en presidente de una asociación arriera salmantina?
En realidad siempre digo que yo no elegí este
camino, sino que el camino me eligió a mí. Por diversos avatares de la vida
llegué hasta este pueblecito de la comarca de Entresierras y pronto me di
cuenta de que necesitaba aportar algo a esta tierra. Así surgió el proyecto.
¿Qué es el Camino de los Arrieros?
¿Y cómo surgió la idea de poner en valor
este camino ya olvidado?
En primer lugar, por eso mismo, por el propio
olvido en que estaba sumido. Hace unos cuatro años que se inició el proyecto de
conectar la Vía de la Plata desde Puerto de Béjar con el Santuario de la Peña
de Francia, rescatando ese viejo camino jacobeo que usaban los peregrinos que
querían visitar a la Virgen Negra. No obstante, me di cuenta de que ese ramal
santero quedaba inconcluso. Los peregrinos que ascienden a la Peña no tienen
señalización de regreso sino es desandando el mismo camino.
Hace más de dos años que empecé a estudiar la
historia y topografía del lugar y me topé con este Camino de los Arrieros, que
es, al fin y al cabo, la senda de regreso de los peregrinos hacia la Vía de la
Plata. Me di cuenta de que no solo se trataba de eso; pude comprobar que había seguido el rastro a la vieja vía de
comunicación entre la Sierra de Francia y la Vía de la Plata, asentada en una
calzada romana que las comunicaba, y por sugerencia de Francisco Aguadero,
descendiente de arrieros y arriero en su temprana juventud, decidí desempolvar
la historia y ponerla en valor, como homenaje también a cuantos en la
antigüedad lo caminaron.
¿Cómo nace ACASIFE?
Tras varias gestiones con las instituciones
locales y provinciales, y viendo que el proyecto no acababa de arrancar, decidí
apoyarme en los vecinos y asociaciones de la zona, una serie de personas,
residentes y amigos que decidimos aunar esfuerzos y apostar por rescatar este
camino arriero. De este modo, me aparté del entorno político de los
Ayuntamientos y de la Diputación, que espero nos unamos de nuevo en los
próximos meses, según el interés de los nuevos responsables de Turismo
Provincial
¿Qué actividades promueve la asociación?
En primer lugar, como digo, la puesta en valor
del propio camino arriero. Iniciamos las marchas 'arrieras' el pasado mes de
julio con una ruta sencilla entre Valverde de Valdelacasa y Valdefuentes de
Sangusín. Posteriormente hemos realizado otras rutas, Los Santos-Fuenterroble,
Valdefuentes-Santibáñez de la Sierra y Los Santos-Santibáñez. Durante los meses
de mayo y junio realizaremos sendas marchas en la zona alta de la Sierra de
Francia: Peña de Francia - Casarito; Casarito - San Martín del Castañar…
Lamentablemente para mí, y aunque mi
presencia siempre ha estado y espero poder seguir estando, no en todas las
ocasiones he podido acompañar a los arrieros y nunca a lo largo de todo el
trayecto, debido a unas lesiones que me impiden la actividad.
Además también hemos convocado para el próximo
mes de Mayo el Primer Certamen Literario “Qué es un Arriero para Ti” en
colaboración con el colegio público Alvarez Morató en Los Santos, y que
esperamos puedan repetirse las ediciones con carácter anual. De hecho ya
tenemos hablado que la próxima edición se desarrolle en Fuenterroble de
Salvatierra, población de marcado carácter
arriero también.
Nuestras actividades se pueden seguir en nuestra
web www.elcaminodelosarrieros.com y en las redes sociales que hemos habilitado
¿Cómo percibes la acogida a tu proyecto?
Espectacular. Como siempre digo, la sociedad va
por delante de las instituciones y este es un claro ejemplo de ello. En breve,
esperamos que Ayuntamientos y Diputación
se vayan a incorporar al proyecto para darle más cobertura, pero he de confesar
y agradecer, que sin la gente de la comarca este sueño personal nunca se
hubiera llevado a buen puerto.
¿Te encuentras con fuerzas para seguir
adelante con el proyecto?
Ánimos no me faltan y la ilusión de poder
aportar un proyecto que pueda beneficiar a la comarca y ayudar a sacarla del
olvido en el que se encuentra; dar a conocer sus tesoros y crear una fuente de
turismo y que la gente pueda disfrutar de todo ello, es muy grande.
Lamentablemente, debido a las lesiones que
limitan mis fuerzas físicas antedichas, supongo que llegará un momento en que
me aparte activamente del proyecto y deje paso a las nuevas generaciones.
¿TE GUSTA?
No hay comentarios:
Publicar un comentario