ENTRESIERRASrd | Una
mirada viajera a la devoción de la Virgen de la Peña de Francia, patrona de la
región de Bicol, en Filipinas, donde le rinden culto más de 6 millones de
personas
La devoción a la Virgen de la Peña de Francia
fue durante siglos uno de los cultos más arraigados en el orbe católico mundial.
El fervor por la actual patrona de Castilla y León, a hombros de los monjes
dominicos, fue portado hasta los confines del planeta y aunque con el tiempo la
devoción a la imagen 'morena' salmantina fue decayendo en muchos (incluso en la
propia España), aún perduran imágenes de Nuestra Señora de la Peña en lugares
tan alejados como curiosos.
De San Martín del Castañar a Filipinas
Las crónicas narran como un español, oriundo de
San Martín del Castañar, Miguel Robles de Covarrubias, se instaló en la ciudad
de Cavite en el año 1712. Un día este serrano, hijo de funcionario y
seminarista de la Universidad de Santo Tomás en Manila, cayó gravemente
enfermo. Él y su familia oraron a la Virgen de la Peña de Francia (a cuyos pies
nació el sanmartinense) con una imagen de la Virgen apretada contra el pecho y
prometiendo que, si le otorgaba la curación, construiría en agradecimiento una
capillas a orillas del río Pasig en Manila.
Miguel curó "milagrosamente", y fue
ordenado sacerdote no en Manila, pero sí en la Ciudad de Nueva Cáceres (ahora
la ciudad de Naga) por el obispo Andrés González. Para cumplir su voto, Miguel
(que fue el primer sacerdote diocesano ordenado en Naga), hizo dos cosas. En
primer lugar, movilizó a los nativos a lo largo de las laderas del monte Isarog
para construir una capilla en un lugar a orillas del río Bikol. Tras ello ordenó
a un artesano local para tallar una imagen modelada según la imagen de la
Virgen de la Peña de Francia que siempre llevaba consigo.
La imagen, que toma el nombre agregado de
'Peñafrancia' (en inglés Our Lady of Peñafrancia) se conoce a los devotos por
el título Ina, un término local para la "madre".
La Coronación Canónica de la Virgen de la Peña
de Francia como "Patrona de Bicolandia" tuvo lugar el 20 de
septiembre de 1924, oficiada por Monseñor Guillermo Piani, el Delegado
Apostólico. La imagen de la Virgen de la Peña de Francia está consagrada en la
iglesia, en la calle Balatas.
El robo de la imagen
Curiosamente, y tal como sucediera en la Sierra
de Francia a lo largo del siglo XIX, en la mañana del 15 de agosto de 1981, la
imagen de la Virgen filipina fue robada de su altar. La noticia sacudió a toda
la región. Rápidamente se inició una búsqueda masiva que incluyó a personal
militar, durante el cual murió un policía y un teniente de la policía resultó
herido.
Aunque también, como en el caso serrano, un año
después la imagen fue devuelta al obispo local siendo nuevamente entronizada el
8 de septiembre de 1982.
La procesión fluvial
La fiesta de la Virgen de la Peña de Francia se
celebra el tercer sábado y domingo de septiembre en la ciudad de Naga. Cerca de
6 millones de bicolanos y foráneos pasan de manera sucesiva para rendir honores
a la Virgen salmantino-filipina. Durante estos días se oye el tradicional 'Viva
la Virgen' en español, que los filipinos gritan por doquier. El primer día
festivo se traslada la imagen hasta la catedral de Naga, donde se celebra la
novena y el último día es devuelta a su santuario siguiendo la ruta del río
Naga. La colorida procesión nocturna está iluminada por miles de velas de
barcos de escolta que siguen a la imagen. Este ritual de traslado se conoce
como la Procesión Fluvial y es considerado el evento religioso más grande y popular
en Filipinas.
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