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Entrevista exclusiva a José Luis Martín Hernández, alcalde de Puerto de Béjar.
"Es tal el problema de agua causado por la sequía que casi seguro
tendremos que aplicar restricciones este verano"
Entrevistamos hoy en exclusiva a José Luis
Martín, reelegido alcalde de Puerto de Béjar el pasado 24 de mayo por la filas
del Partido Popular. Ganadero de profesión, José Luis Martín Hernández (Puerto
de Béjar, 1957) inició su carrera política hace cuatro años; sin experiencia
previa, afronta su segunda legislatura al frente del equipo de gobierno local
de este municipio de pasado industrial, atravesado por la línea 'muerta' de la
antigua vía férrea que unía Extremadura y Andalucía con el norte de Castilla y
León y Asturias.
Puerto de Béjar ha apostado últimamente por
fomentar el turismo de interior sin olvidarse de los vecinos 'de toda la vida',
que como tantos en todos los pueblos de la región, han sufrido especialmente la
crisis.
¿Qué valoración hace de las últimas elecciones
en el municipio?
La valoración ha de ser positiva aunque es
cierto que hemos bajado en las votaciones. Veníamos de gobernar con 5
concejales frente a los 2 de la oposición en la pasada legislatura y en esta
hemos quedado más apretados, 4-3. En realidad aquí en Puerto de Béjar no hemos
nada de campaña electoral, ni un acto siquiera; desde el partido nos ofrecieron
incluso realizar un mitín de campaña y nos negamos. Entendemos que la gente ya
nos conocía y conocen ya nuestras líneas de trabajo.
¿Cuál es el problema inmediato que debe afrontar
al inicio de esta nueva etapa política en Puerto de Béjar?
Tenemos un problema grave con el suministro de
agua. Ya en el año 2012 sufrimos un año duro de sequía, viéndonos obligados a
cortar el agua durante 15 días en el mes de agosto por la noche. Y este año
creo que hay aún menos agua que aquel año. Tenemos unas captaciones nuevas que
hemos realizado pero va a haber un problema seguro este verano. Aquí en el mes
de agosto de cuadruplica la población, de unos 400 habitantes pasamos a más de
2.000, y aunque hay agua en principio quizás haya que tomar medidas como en el
2012 que todos tenemos en el recuerdo.
¿Cómo se encuentra la economía municipal en
estos momentos?
Tenemos un Ayuntamiento bastante saneado ahora
mismo. Cuando llegamos al gobierno municipal hace cuatro nos encontramos con un
agujero de 30.000 euros que ya hemos cerrado. Durante estos años hemos estado
mirando mucho el dinero, gastándonos lo imprescindible para intentar tener algo
de remanente, que estaba reservado en principio para cubrir los costes de solicitar
un ARI, un Área de Rehabilitación Integral de Viviendas para respetar la
arquitectura tradicional. En todo caso hay que estudiarlo bien pero a día de
hoy mi intención es anular esa petición pues al entrar en mitad del proyecto
que es de 3 años, y no ser acumulativo y no tiene prórroga, no nos dará tiempo
de aplicarlo en su totalidad y los costes de ponerlo en marcha son demasiado
elevados. Además que el nuevo ARI ya no cubriré más del 80% como ha ocurrido
anteriormente sino que oscilará entre el 50% de ayuda al propietario de la
vivienda. Es un tema a estudiar con mucha tranquilidad y cautela más adelante.
En todo caso, como te decía, ese dinero que teníamos en reserva para el ARI
queda libre para otros proyectos. Lo cual siempre es una buena noticia.
Todo va relacionado a las ayudas que puedan
llegar y al trabajo que genere la zona. En los últimos años algunos jóvenes se
han quedado en el pueblo gracias a la fábrica de jamones de Pedro Diego, en
Cantagallo. Ganaderos por ejemplo apenas quedamos seis ya en Puerto.
Antiguamente este era un pueblo muy industrial, gracias a los toneleros, a la
industria de la piel, de la lana… Era un foco de atracción por el empleo que
generábamos. De todo ese pasado apenas queda nada, alguna cárnica, algo de
construcción y el auto-empleo.
En ese sentido yo siempre pongo un ejemplo que
lo tenemos bien cerca. Es Extremadura. Allí los jóvenes se quedan y básicamente
se debe al PER, al Plan de Empleo Rural que tienen allí con los subsidios
agrarios que entregan. Esa ayuda garantiza un ingreso mínimo que permite a la
gente tener la seguridad de que no se queda sin nada. El problema es que esa
ayuda se contabiliza casi como un 'extremo de pobreza', cuando en realidad lo
que está permitiendo es que la gente no abandone los pueblos y el dinero
circule por ellos, lo que da vida a los municipios.
Nosotros aquí, a quien ha venido o venga a
intentar vivir en Puerto de Béjar, hemos tratado y trataremos de ayudarles,
pero la seguridad que da un subsidio garantizado como el PER no la tenemos. Y
eso es un problema grave.
A nivel turístico, ¿qué necesita Puerto de Béjar
para ser un referente?
En principio se está apostando por poner en
marcha el Centro de Iniciativas Turísticas, que espero esté activo en breve. Creo
que a nivel económico es ya una de nuestras principales fuentes de ingresos;
tenemos varios establecimientos hoteleros y restaurantes y comenzamos a ser un
referente en eso, pues muchos emprendedores están apostando por nuestro pueblo
a nivel turístico. Tenemos una situación geográfica privilegiada tanto por el
entorno como por los accesos desde la A-66, la autovía que sube desde Cáceres,
un clima magnífico para el verano, y en invierno creo que el gran motor es y
debe ser la estación de esquí de La Covatilla, que genera mucha ocupación
hostelera en el municipio. Con todo ello además se quiere poner en marcha un
Centro de Iniciativas Turísticas, que también está en su fase final antes de la
apertura.
Además están ultimando ya la apertura del
albergue para peregrinos…
Sí, en realidad nos queda ya muy poco. Tengo
solicitado un taller de empleo a la Diputación de Salamanca, que me han
prometido que será adjudicado, y a través quiero acabar los pocos aspectos que
faltan en el edificio. Y además tenemos otro edificio en la parte alta que
también queremos dotar como albergue para que la localidad sea también parada
obligatoria para los peregrinos y otras actividades. En realidad ese albergue,
aunque sin estar acabado, se está utilizando ya, por ejemplo el grupo de
boy-scouts que estuvieron aquí la pasada semana se alojaron allí. La intención
es finalizar ambos albergues a través del taller de empleo.
¿Qué opinión tiene sobre la nueva Vía Verde 'Vía
de la Plata' que se ha puesto en marcha en la región sobre la antigua vía
férrea?
Yo creo que es un proyecto que puede beneficiar
mucho a nuestro pueblo. El anterior proyecto que se estaba proponiendo, el de
poner una locomotora clásica de vapor para recorrer la región, aparte de
costoso ya en sí, entiendo que es inviable por el estado de la vía, ya muy
deterioradas tras 30 años de inactividad. Aquel proyecto exigía construir una
nueva vía y yo lo veía totalmente inviable. El proyecto actual, que consiste en
tapar ya los restos de la vía y hacer un camino, lo veo más factible, incluso
vendiendo ya los raíles que además dicen que tienen un valor muy elevado. Se
podría dinamizar de alguna manera incluso los edificios que conforman nuestra
estación ferroviaria.
A nivel de cultura, patrimonio tradicional y
fiestas… ¿se va a seguir fomentando las actividades culturales en el municipio?
Hay varias propuestas en marcha y el
Ayuntamiento va a tratar por todos los medios que salgan adelante. Una es, por
ejemplo, la nueva carrera 'Puerto Entre Miliarios', que celebrará en agosto su
primera edición; tengo claro que además esa es una propuesta que debe tener
continuidad en años próximos.
También seguiremos adelante con la recreación
histórica de la toma de la localidad por los franceses, que se ha convertido en
todo un acontecimiento en la zona y tenemos que seguir apostando por este tipo
de proyectos que dar a conocer el pueblo.
Y a todos los niveles vamos a seguir apostado
por apoyar y colaborar con todas las asociaciones, cofradías y agrupaciones del
pueblo para continuar ofreciendo actividades.
¿Qué le pide a las instituciones públicas para
fomentar el desarrollo rural en este tipo de municipios?
Lo principal es que haya gente emprendedora con
ganas de hacer cosas. Y que las instituciones, empezando desde el propio
Ayuntamiento que es el gobierno más cercano, estemos ahí para ayudarles. Creo
que el desarrollo tiene que venir más desde la iniciativa privada y que
nosotros, como institución pública, les ayudemos en todo lo posible.
¿Hay entendimiento y colaboración entre los
Ayuntamientos de la zona?
Los Ayuntamientos siempre intentamos tender
puentes entre unos y otros. Puedo poner un ejemplo concreto y además anecdótico.
Nosotros personalmente nos llevamos muy bien y colaboramos con el Ayuntamiento
de La Garganta, que pertenece ya a Cáceres, aunque está muy cerca, y además
allí rige el PSOE y el entendimiento es total. Ellos proponen cosas, como
limpiar la carretera, y de manera conjunta lo hacemos. Eso sí, siempre teniendo
muy claro que aquí cada uno mira para lo suyo y defiende a su pueblo por encima
de los demás.
¿Qué sueño tendría para Puerto de Béjar?
Pues, yendo a lo práctico, me encantaría que
montaran una empresa en el pueblo y que creara 100 puestos trabajos o más. Nos
quitaría de golpe muchos de los problemas que tenemos. Sería lo ideal.
¿Qué mensaje le gustaría transmitir a los
vecinos?
Hemos pasado años difíciles en Puerto en muchos
aspectos y para los vecinos solo puedo tener palabras de agradecimiento. Cuando
hemos pedido colaboración de la gente los hemos tenido ahí, tanto para limpiar
un paraje, para ir a buscar agua en años de sequía, etc. Están siempre ahí y para
nosotros es muy importante ya que el Ayuntamiento a veces no puede llegar a
todo y sin la colaboración vecinal muchos temas no se llevarían adelante.
Dentro de mis posibilidades, y como equipo de
gobierno, trataremos de ayudar a todos en todo lo que sea posible y satisfacer
a todos, aunque sea algo casi imposible.
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